Saildrone, het bedrijf dat bekend staat om zijn onbemande zeilvoertuigen (USV’s), heeft zijn nieuwste en grootste model onthuld: de 65 voet of 22 meter lange aluminium onbemande zeilboot of in vaktermen een Unmanned Surface Vehicle (USV). Dit geavanceerde schip, de SD-3000, is ontworpen voor langdurige oceaanmapping en maritieme bewaking. De geheime lancering vond plaats begin maart en markeert een belangrijke stap in de evolutie van onbemande zeiltechnologie.
Saildrone werd opgericht door Richard Jenkins, die in 2009 internationaal bekend werd door een landzeil snelheidsrecord van 203 km/u te vestigen in de Mojave-woestijn. Sindsdien heeft Jenkins zijn expertise in zeiltechnologie toegepast op water, met de oprichting van Saildrone in 2012. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor op de voormalige Naval Air Station in Alameda, Californië, en heeft zich gespecialiseerd in het ontwerpen en bouwen van USV’s die gebruik maken van zelftrimmende vleugelzeilen voor voortstuwing en zonnepanelen voor energie.
Saildrone toepassingen
De onbemande zeilvoertuigen van Saildrone worden ingezet voor diverse toepassingen, waaronder milieuobservaties, maritieme beveiliging en wetenschappelijk onderzoek. De USV’s zijn autonoom en kunnen duizenden zeemijlen afleggen terwijl ze gegevens verzamelen over wind, golven, temperatuur, druk en het zoutgehalte. Met de introductie van de 65′ Aluminium USV breidt Saildrone zijn capaciteiten uit naar diepzeemapping en maritieme veiligheidsoperaties.
“Saildrones zijn ontworpen om autonoom te navigeren en complexe maritieme omgevingen te monitoren,” aldus een woordvoerder van het bedrijf. “Met de grotere voertuigen schalen we onze diensten op voor kust- en diepzeemapping en maritieme veiligheid.”
De SD-3000: een nieuwe standaard in maritieme technologie
De SD-3000, gebouwd door Austal USA in Mobile, Alabama, heeft een romp van aluminium en een zeil van koolstofvezel en glasvezelcomposiet. Dit nieuwe model is uitgerust met multibeam sonar apparatuur die de zeebodem tot een diepte van 11.000 meter kan in kaart brengen en is ontworpen voor robuuste maritieme operaties.
Het schip is geclassificeerd als een middelgrote USV volgens de American Bureau of Shipping (ABS) Light Warship code.
Richard Jenkins benadrukte in een interview het belang van aluminium voor de romp en kiel van de SD-3000 vanwege de duurzaamheid en de mogelijkheid om snel en kostenefficiënt op grote schaal te produceren.
“We verwachten dat de behoefte aan oceaanobservaties zal blijven groeien in omvang, complexiteit en kwaliteit,” zei Jenkins. “Aluminium biedt de robuustheid en duurzaamheid die nodig zijn voor langdurige missies op zee.”
Toekomstige missies
De SD-3000 wordt momenteel getest door de Amerikaanse marine en is uitgerust met specifieke payloads voor defensie- en veiligheidsdoeleinden. Toekomstige missies zullen zich richten op oppervlakte- en onderzeeinformatie voor een reeks toepassingen, waaronder anti-onderzeebootoorlogsvoering (ASW).
Met deze lancering blijft Saildrone zijn positie versterken als leider in innovatieve zeiltechnologieën. Het bedrijf streeft ernaar om de grenzen van autonome maritieme operaties te verleggen en nieuwe mogelijkheden te creëren voor wetenschappelijk onderzoek en maritieme veiligheid.
