De Marine Mammal Advisory Group (MMAG) heeft een wereldwijde enquête gelanceerd om gegevens te verzamelen over aanvaringen tussen zeiljachten en zeedieren. De organisatie roept alle zeilers op hun ervaringen te delen via een anoniem onderzoek dat op 22 april 2025 in Den Haag werd aangekondigd. Het doel is om risicogebieden in kaart te brengen en zo de veiligheid van zowel zeilers als zeedieren te verbeteren.
De enquête bouwt voort op eerder onderzoek uit 2008 door Ritter, waarin voor het eerst uitgebreid werd gedocumenteerd over aanvaringen tussen zeiljachten en zeedieren. MMAG heeft dit basisonderzoek in 2024 vernieuwd met een bijgewerkte wereldwijde gegevensverzameling.
Aanzienlijke risico’s op zee
Volgens het Marine Strike Log, bijgehouden door MMAG, resulteert meer dan vijftig procent van alle gerapporteerde aanvaringen met walvissen in schade aan het schip en/of de bemanning. Ook de zeedieren lopen bij deze incidenten verwondingen op of komen zelfs om het leven. De zeilsector vertegenwoordigt weliswaar slechts een percentage van de jaarlijkse wereldwijde scheepsaanvaringen, maar de werkelijke omvang van deze incidenten is grotendeels onbekend.
In tegenstelling tot de commerciële scheepvaartsector bestaat er binnen de zeilwereld geen verplichting tot systematische rapportage van aanvaringen op zee. Hierdoor komen deze incidenten vaak alleen in het nieuws als ze invloed hebben op sportieve prestaties, waardoor een volledig beeld van de problematiek ontbreekt.
Samenwerking voor betere bescherming
“Zeevarenden zijn de ogen en oren van de wetenschappelijke gemeenschap,” zegt Damian Foxall, professioneel offshorezeiler, medeoprichter en coördinator van de MMAG. “Door onze waarnemingen te delen, krijgen we een beter inzicht in onze impact op het leven in de oceaan en kunnen we deze kennis gebruiken om betere praktijken te ontwikkelen, terwijl we onze rol als oceaangebruikers omzetten in oceaan stewards.”
De MMAG, opgericht in 2022, werkt samen met de maritieme industrie om technische innovaties te bevorderen, risicobeoordelingen te verbeteren en onderwijs- en voorlichtingsinitiatieven te ondersteunen. Door het opbouwen van een wereldwijde database met logboeken van aanvaringen hoopt de organisatie hotspots te identificeren die vermeden moeten worden.
Waarom deelnemen?
Deelname aan de enquête draagt bij aan de bescherming van het zeeleven en het identificeren van gebieden met een hoog risico. Daarnaast helpen de verzamelde gegevens bij het verbeteren van de veiligheid van bemanning en schepen. Door deel te nemen, maken zeilers deel uit van een internationale inspanning om kritieke botsingsgegevens te verzamelen en het bewustzijn te vergroten over de omvang van aanvaringen in de zeilsport.
De enquête is anoniem en alle zeilers die ooit een aanvaring met zeedieren hebben meegemaakt, worden opgeroepen om hun ervaring te delen.
