Een defect dekoog op het 102-voets lange superjacht Farfalla heeft in maart 2022 het leven gekost aan professioneel zeiler Sam Richmond (37) uit Southampton (GBR). Het ongeval gebeurde tijdens een training voor de Superyacht Challenge Antigua, toen een blok na het bezwijken van een pad eye de zeiler dodelijk trof.
Richmond werd bewusteloos geslagen door het losschietende blok en overleed twee dagen later in een ziekenhuis in Florida. Een coroner (nvdr. Brits gerechtelijk onderzoeker) heeft het overlijden als een ongeval bestempeld na een uitgebreid onderzoek naar de oorzaak van het defect.
Materiaalvermoeidheid als oorzaak
Coroner Jason Pegg concludeerde dat het dekoog bezweek door “vermoeidheidsscheuren die zich ontwikkelden sinds de bouw van het jacht in 2014”. De scheuren ontstonden doordat cyclische krachten op het dekoog werkten terwijl deze niet goed was uitgelijnd met de belasting van het want.
“De vermoeidheidsscheuren werden veroorzaakt omdat cyclische krachten werden uitgeoefend op het dekoog terwijl het jacht onder zeil was en deze niet was uitgelijnd met de belasting van het want, wat de werkbelasting van het dekoog verminderde,”
aldus de coroner. Het dekoog had volgens het onderzoek een ontoereikende maximale werklast voor het vastzetten van het runner blok.
Strengere veiligheidsmaatregelen ingevoerd
Sam Laidlaw, namens eigenaar Red Birdwing, liet tijdens het onderzoek weten dat er inmiddels strengere controles zijn ingevoerd. Dekogen worden voortaan om de twee jaar geïnspecteerd en vervangen, en er worden nieuwe, sterkere titanium fittingen gebruikt.
“Een dekoog wordt als iets massief beschouwd, het is een zeer solide stuk metaal. Je zou verwachten dat het want faalt of dat training blocks falen, maar je zou niet verwachten dat een pad eye de zwakste schakel is,”
verklaarde Laidlaw. Hij hoopt dat er lessen worden geleerd over want-ontwerp en bootontwerp.
Herdenking tijdens regatta
Schipper Richard Chadburn verklaarde dat het blok ‘explodeerde’ in het achterhoofd van Richmond. Er werd direct een mayday-oproep uitgezonden, de zeilen werden gestreken en eerste hulp verleend. Het jacht keerde onder motor terug naar de wal waar Richmond medische zorg kreeg.
Op 13 maart 2022 hielden alle deelnemende jachten aan de Superyacht Challenge een herdenkingsprocessie voor de start van de laatste race van de regatta. Richmond, die op zesjarige leeftijd begon met zeilen in een Optimist, had een lange carrière opgebouwd van zeilinstructeur tot verkoper bij North Sails.
Over het superjacht Farfalla
Farfalla is de eerste SW102 die werd gebouwd in de verhoogde saloonversie en is ontworpen voor zowel privé- als chartergebruik. Het jacht werd gebouwd door de Zuid-Afrikaane werf Southern Wind in samenwerking met Farr Yacht Design.
Farfalla staat bekend als één van de meest ideale cruisejachten dankzij het ruime dek. De gastenkuip en het zonnegedeelte achter zijn met elkaar verbonden door een midscheepse loopgang zonder grote hoogteverschillen, wat veilig lopen onder zeil mogelijk maakt.
De grootschoot heeft een vast punt met een captive lier (zelfvangende lier), waardoor de bemanning gemakkelijk kan bewegen tussen het achterdek en de gastenkuip. Het zeiljacht beschikt over een tendergarage voor een bijboot van vier meter, wat zorgt voor een opgeruimd dek tijdens het zeilen. Normaal gesproken biedt Farfalla accommodatie voor acht gasten en vijf bemanningsleden.
