De Britse zeiler Andrew Bedwell maakt zich op voor een nieuwe poging om de Atlantische Oceaan solo over te steken in een zeilboot van amper een meter lang. Met Big C V2 hoopt hij de kleinste boot ooit te worden die de oversteek voltooit. Hij vertrekt vanuit St. John’s op Newfoundland, Canada, voor een tocht die naar verwachting zo’n drie maanden zal duren.
De vorige poging van Bedwell strandde al in 2023, nog voor ze goed en wel begon. Zijn boot, Big C, raakte beschadigd voor de tewaterlating. Het vaartuig van 1,19 meter werd tijdens de voorbereidingen op beton laten vallen, waardoor de tocht voortijdig eindigde.
Voor de nieuwe poging bouwde Bedwell een vervangend vaartuig, Big C V2, met een herzien ontwerp. De grootste verandering zit in het materiaal: waar de eerste Big C in polyester was gebouwd, is de nieuwe boot van aluminium. “Het is een volledig nieuw ontwerp en een nieuwe bouw. De vorige keer was het polyester, deze keer zijn we voor aluminium gegaan”, zegt Bedwell. “Ik heb een goed gevoel over de boot en over de poging. Ik haatte alleen wat er de vorige keer gebeurde.”
Koers richting Golfstroom en jacht op een 33 jaar oud record
Bedwell vertrekt vanuit St. John’s op Newfoundland en wil van daaruit zuidwest koersen, de Golfstroom in. De uiteindelijke route hangt af van de weersomstandigheden en de windrichting, die het verloop van de tocht grotendeels zullen bepalen.
De oversteek zal naar schatting ongeveer drie maanden in beslag nemen. Bedwell mikt op het record van de Amerikaan Hugo Vihlen, die tussen 14 juni en 27 september 1993 de Atlantische Oceaan overstak aan boord van Father’s Day. De zeilboot van Vihlen mat 1,62 meter.
De compacte afmetingen van Big C V2 betekenen dat Bedwell alle proviand en uitrusting aan boord moet meenemen in een zeer beperkte ruimte.
Voedsel in de romp, drinkwater uit zee en een doel buiten de recordboeken
Om plaats te besparen wordt het voedsel letterlijk in de boot verwerkt. “Mijn vrouw gaat in feite zakjes proteïnevoeding maken. Die gaan we dan in de romp vormen om zo veel mogelijk ruimte te winnen”, vertelde Bedwell eerder aan de media. “Het zal behoorlijk vies smaken, maar het moet gewoon zijn werk doen. Er komen geen extraatjes in – al stopt mijn dochter er misschien af en toe een snoepje bij.” Drinkwater haalt hij onderweg uit zee met een ontzilter.
Naast de sportieve uitdaging verbindt Bedwell een goed doel aan zijn tocht. Hij zamelt geld in voor Cancer Research UK. Supporters kunnen de voortgang van de poging volgen via zijn website.
Voor Bedwell draait het uiteindelijk om meer dan een record. “Ik wil mensen inspireren om gewoon hun dromen te volgen, en niet te doen wat veel mensen doen: hun dromen mee in het graf nemen”, zegt hij.
Over de Big C Atlantic Challenge
Met de Big C Atlantic Challenge wil Andrew Bedwell de Atlantische Oceaan oversteken in de kleinste boot ooit. De eerste poging met Big C, een vaartuig van 1,19 meter, mislukte in 2023 toen de boot voor vertrek beschadigd raakte. Met de aluminium Big C V2 doet Bedwell nu een nieuwe gooi naar het record dat sinds 1993 in handen is van de Amerikaan Hugo Vihlen, die de oversteek maakte in een boot van 1,62 meter. Het project staat ook in het teken van de strijd tegen kanker: Bedwell zamelt met zijn tocht geld in voor Cancer Research UK.
