Een ontspannen zeiltocht op het Veerse Meer veranderde zaterdag in een levensreddende missie voor de 58-jarige Frederik Sabbe uit België. De ervaren zeiler wist drie kinderen en vier volwassenen te redden nadat hun motorboot plotseling begon te zinken ter hoogte van eiland Bastiaan de Langeplaat. Dankzij zijn snelle reactie en zeilervaring bleven alle opvarenden ongedeerd.
Frederik Sabbe, een West-Vlaamse leraar die al sinds zijn jeugd zeilt op het Veerse Meer, bevond zich zaterdag rond de middag op zijn vertrouwde zeilwateren toen het incident plaatsvond.
“Tijdens het zeilen zag ik een motorboot met drie kleine kinderen en vier volwassenen zinken”,
vertelt hij over de dramatische gebeurtenissen die zijn rustige zomervakantie een onverwachte wending gaven.
Snelle reddingsactie voorkomt drama
De ervaren zeiler herkende de ernst van de situatie onmiddellijk toen hij de motorboot een “eigenaardig manoeuvre” zag uitvoeren.
“Het bootje begon water te maken. Steeds sneller en sneller. Het was duidelijk aan het zinken. Ik wist dat ik geen tijd te verliezen had”, aldus Sabbe.
Hij handelde resoluut door zijn zeilen op te vouwen om plaats te maken op zijn boot voor de drenkelingen.
Tegen de tijd dat Frederik bij de boot aankwam, was deze al volledig onder water verdwenen.
“De opvarenden, drie kleine kinderen en vier volwassenen, lagen in het water. Ze waren in paniek en schreeuwden om hulp. Ik gaf uiteraard prioriteit aan de kinderen en haalde hen eerst uit het water. Daarna hielp ik de twee mannen en twee vrouwen.”
De zeiler schakelde direct de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) in voor verdere hulp.
Gunstige omstandigheden voorkomen onderkoeling
De warme watertemperatuur van 20 à 21 graden speelde een cruciale rol in de afloop van het incident.
“Gelukkig is het water hier momenteel 20 à 21 graden warm. Was dit in april of oktober gebeurd, was het mogelijk veel slechter afgelopen”, reflecteert Sabbe.
De kinderen, naar schatting tussen de 3 en 5 jaar oud, hadden wel last van klappertanden maar niemand raakte onderkoeld. Alle opvarenden werden ter controle naar het ziekenhuis gebracht maar maakten het goed.
De oorzaak van het zinken ligt volgens de redder bij een menselijke fout.
“Ze waren met hun motorbootje tegen de wind in aan het varen, waardoor ze wat last hadden van opspattende golven. Om wat droger te zitten, zijn die mensen achteraan het bootje gaan zitten. Maar daardoor kwam er water aan boord en is het beginnen te zinken.”
De KNRM heeft het gezonken motorbootje later uit het water gelift.
Zeiler zet vakantie voort na heroïsche daad
Ondanks de dramatische gebeurtenissen liet Frederik Sabbe zich niet uit het veld slaan. Na de reddingsactie en overdracht aan de KNRM besloot hij zijn zeiltocht voort te zetten.
“Of ik nu naar huis terugkeer? Nee, ik blijf nog even zeilen. Ik probeer nog te genieten van mijn laatste vrije dagen. Al zijn die wel iets anders uitgedraaid dan gedacht”, zegt hij lachend.
De geredde opvarenden vroegen om zijn visitekaartje, mogelijk voor een latere ontmoeting.
Afbeelding: KNRM
