Een Beneteau Océanis 60 die half juli werd onderschept tijdens een douanecontrole bij de Marquesas-eilanden, blijkt een van de grootste drugstransporten ooit te hebben vervoerd. Na volledige ontmanteling van het zeilschip kwamen in totaal 1.878 kilogram aan verdovende middelen en 11 vuurwapens aan het licht, goed voor een geschatte marktwaarde van 329 miljoen euro.
De Nederlandse en Duitse bemanning van het cruisejacht zit inmiddels in voorarrest, terwijl het onderzoek naar deze buitengewone drugsvangst voortduurt. De zaak werpt een veelzeggend licht op de professionalisering van de internationale drugshandel via zeilroutes in de Stille Oceaan.
Volledige ontmanteling brengt verborgen lading aan het licht
Aanvankelijk werden bij de controle in de baai van Taoha’e op Nuku Hiva 900 kilogram cocaïne en 180 kilogram methamfetamine aangetroffen. Nadat de Beneteau Océanis 60 werd overgebracht naar Papeete voor een grondig onderzoek, vonden douaniers en de Franse anti-drugsdienst Ofast nog eens 714,1 kilogram cocaïne en 49,8 kilogram methamfetamine, evenals een arsenaal van 11 Glock-pistolen en 24 magazijnen.
De totale vangst van 1.646 kilogram cocaïne en 232 kilogram methamfetamine wordt door de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau omschreven als “een historische inbeslagname in Frans-Polynesië”. Het onderzoek toont aan dat het jacht voorafgaand aan de trans-Pacifische oversteek via de Tonga-eilanden werkzaamheden heeft ondergaan in Mexico.
Stille Oceaan als ‘snelweg voor drugshandel’
Volgens het eerste onderzoek illustreert deze zaak hoe de Stille Oceaan functioneert als een “snelweg voor drugs tussen Zuid-Amerika, de grootste producent, en Australië, de grootste afnemer”. De lokale televisiezender Polynésie la 1ère meldt dat inbeslagnames van verdovende middelen “dagelijks” voorkomen op Polynesisch grondgebied.
Burgemeester Benoît Kautai van Nuku Hiva heeft na de onderschepping bij persbureau AFP aangegeven dat hij “versterking van de controles in het zeegebied van de Marquesas en breder van Polynesië zal vragen, wetende dat dit de route van de drughandelaren is”. De Nederlandse en Duitse bemanningsleden zijn aangeklaagd voor invoer, verwerving, bezit en transport van verdovende middelen, invoer van verboden goederen en criminele samenzwering.
Uitdaging voor maritieme handhaving
Het toezicht op de uitgestrekte Polynesische wateren vormt een enorme uitdaging voor de autoriteiten. Het territorium beslaat 5,5 miljoen vierkante kilometer, waarbij veel eilanden zoals Nuku Hiva slechts een beperkte gendarmeriebezetting hebben. Transport van inbeslaggenomen drugs naar de dichtstbijzijnde verbrandingsoven in Papeete betekent een reis van meer dan 1.400 kilometer vanaf de Marquesas-eilanden.
Deze zaak onderstreept de toenemende professionaliteit waarmee criminele organisaties gebruikmaken van zeiljachten voor intercontinentaal drugstransport, waarbij de vrijheid van de internationale wateren wordt misbruikt voor illegale activiteiten.
Bronnen: LeJournal en Voiles et Voiliers
