In juni 2021 besloot Felix Marks zijn Tofinou 7 zeilboot, Penelope, te moderniseren door over te stappen van een oude Yanmar D13 dieselmotor naar een elektrische motor. Met de gedachte aan een duurzame toekomst, investeerde Marks in een systeem van het Finse bedrijf Oceanvolt. Het idee was om de boot te laten opladen via zonnepanelen en een hydrogenerator, waardoor Penelope grotendeels zelfvoorzienend zou zijn.
Eerste seizoen
Het eerste seizoen verliep voorspoedig. De elektrische motor werd geïnstalleerd en Penelope gleed geruisloos door het water. Marks omschreef het als “magisch”, genietend van de stilte en de afwezigheid van de geur en het onderhoud van diesel. De aanvankelijke kosten bedroegen ongeveer £21,000, maar voor Marks leek het de investering waard.
Tweede seizoen: problemen stapelen zich op
Het tweede seizoen bracht echter problemen met zich mee. Tijdens een tocht naar Keyhaven weigerde de motor te starten, wat leidde tot gevaarlijke situaties. Na contact met Oceanvolt bleek dat de fout kon worden verholpen door een reset van de firmware, maar dit vereiste een speciale tool die niet beschikbaar was. Hierdoor verloor Marks een maand van het zomerseizoen.
Corrosie en garantie
Toen uiteindelijk de tool arriveerde, ontdekte Marks dat de diagnosepoort onbereikbaar was. Meer kostbare weken gingen verloren terwijl dit probleem werd opgelost. Oceanvolt constateerde uiteindelijk dat de motor niet goed functioneerde vanwege vocht in het motorcompartiment. Dit had volgens hen al bij de installatie moeten worden opgemerkt. Ze trokken hun ondersteuning onder garantie terug, wat Marks nog meer frustreerde.
Les geleerd: niet elke zeilboot is geschikt voor elektrisch varen
Uit Marks’ ervaring blijkt dat niet elke zeilboot geschikt is voor een elektrische motor, vooral niet als het motorcompartiment vochtig is. Dieselmotoren kunnen deze omstandigheden beterverdragen, maar elektrische motoren zijn hier gevoeliger voor.
- Ga er niet vanuit dat uw zeilboot droog genoeg is voor een elektrische motor. Deze moeten op een droge plaats worden geïnstalleerd.
- Als uw boot vochtig is, bijvoorbeeld met nabijgelegen bilges, kunnen ontvochtigers helpen, maar niet iedereen heeft altijd walstroom.
- Controleer alle claims van de fabrikant zorgvuldig. De suggestie van ‘onderhoudsvrij’ kan afhankelijk zijn van bepaalde voorwaarden of doorlopend onderhoud.
- Controleer alle claims over het laden van de batterijen tijdens het zeilen. Zal uw boot snel genoeg zeilen om dit betekenisvol te maken?
- Als u de fabrikant betaald om een correcte installatie te bevestigen, controleer dan zelf de papieren om te zien of er uitzonderingen zijn.
- Van wie bent u klant? Naar wie gaat u als u een probleem heeft? Zal de fabrikant achter hun garantie staan, of verwijzen ze u simpelweg naar de persoon die de motor heeft geïnstalleerd?
Marks adviseert toekomstige kopers om grondig onderzoek te doen en goed na te denken over de installatievoorwaarden en garantievoorwaarden. Elektrische motoren en hun controllers zijn zeer gevoelig voor vocht; ze kunnen niet noodzakelijkerwijs worden beschouwd als een één-op-één vervanging van diesel naar elektrisch.
Reactie van Oceanvolt
Oceanvolt reageerde op de kwestie door te benadrukken dat zij slechts het systeem leverden en dat de installatie door de werf werd uitgevoerd. Ze benadrukten dat de onderhoudsvrije claim afhankelijk is van correcte installatie en omgeving. Bovendien wezen ze op globale supply chain issues als een factor in de vertragingen.
Ondertussen is ook het blogbericht op de Oceanvolt-website over het zogenaamde succesverhaal van de ombouw verdwenen.
